颠覆传统观点 胎盘具有独特微生物组

一项最新研究表明，在健康孕妇的胎盘中，生活着小型却多样化的细菌群落，这颠覆了传统的观点——胎儿生长在一个无菌的环境里。

这些细菌大多是“有益细菌”，生活在每个人体内。但是，这项研究也暗示，这种微生物菌落的组成，可能在早产中起一定作用。

本研究首席研究员、休斯顿贝勒医学院的Kjersti Aagaard博士说：“这可让我们用一种不同于以往的方式来考虑妊娠生物学，怀孕和幼年生活不应该是完全无菌的事件。”

我们与数万亿的微生物共同分享我们的身体，在皮肤上，在肠道中，在口腔中。这些菌落被称为我们的微生物组，许多细菌对于我们健康的保持，起着重要的作用，尤其是那些肠道菌。几年前，政府的人类微生物组计划，绘制了这些菌落的组成，并计算出，与健康成年人共栖的微生物有1万多种。

健康的新生儿在出生过程中，根据他们是剖腹产还是阴道分娩，会从他们母亲那里获得一些细菌。那么，出生前呢？已经有一些迹象表明，这个过程可能开始于子宫内。

美国国家卫生研究院的Lita Proctor博士，负责监督微生物组项目，并没有参与此项工作，但他指出：“我们一直相信医学，子宫是人体内的一个无菌部分。在这项新研究中，我们发现，微生物可能在胎儿发育过程中就已经发挥作用。这项研究的结果，会开拓出一系列对产妇和儿童健康的全新研究。”

早些时候，Aagard的研究小组研究了阴道微生物组，得知当女性怀孕后，阴道微生物成分会发生变化。但他们的不解之处在于：最常见的阴道微生物，跟科学家在新生儿中发现的最早肠道菌，并不一样。

Aagaard怀疑，可能是其他什么细菌在婴儿肠道中“播种”？

Aagaard与贝勒和德克萨斯儿童医院的同事合作，分析了320份捐赠的胎盘，利用分解出细菌DNA的技术，评估不同微生物的类型和丰度。他们发现，胎盘并没有充满微生物，只有较低水平的微生物。它们之中大多数是生活在最健康人群肠道中的大肠杆菌。

但令Aagaard惊讶的是，胎盘微生物组与口腔中最常见的细菌非常相似。相关研究结果发表在2014年5月21日的《科学转化医学》（Science Translational Medicine）。

为什么身体让它们留下来？Aagaard说，似乎不同的微生物都有其不同的作用。一些微生物可使营养物质进行新陈代谢。一些微生物对酵母和寄生虫是有毒的。某些微生物的行为，有点像用以阻止早产宫缩的药物的自然版本。

Aagaard指出说，在89份早产后收集的胎盘中，一些显然有益的细菌，其水平显著降低。目前，她正在开始一个更大的研究，以探究其中的关联，计划分析500多名有早产风险的孕妇口腔和胎盘中的微生物组。